Penthéréaz en quelques chiffres :
District : Gros-de-Vaud
Habitants : 438 (31.12.2023)
Surface : 566 ha
Altitude : 623 m
Taux d’imposition : 74
Sobriquet : Lè Buïa-Tsa – Les Matous
Historique
Niché dans le district du Gros-de-Vaud, à l'extrémité de l'axe Echallens – Chavornay, le village de Penthéréaz, en Suisse, possède une histoire riche et ancienne, étroitement liée à son église.
Les origines médiévales
L'existence de Penthéréaz est attestée dès 1141 dans une bulle du pape Innocent III, où il est mentionné sous le nom de "Panterea". Les noms évolueront au fil des siècles : "Pantheroia" (1154), "Pantereya" (1184), "Panteraie" (anciennes cartes) et "Panthereaz" (1453). Au Moyen Âge, Penthéréaz faisait partie de la vaste seigneurie des Montfaucon, une famille noble implantée dans la région d'Echallens dès le XIIe siècle.
Politiquement, le Pays de Vaud, dont Penthéréaz fait partie, est alors sous l'égide du Saint-Empire romain germanique. L'église de Penthéréaz, dédiée à Saint-Étienne, était déjà paroissiale avant 1228, bien qu'elle fut d'abord une filiale de Goumoens-la-Ville.
Sous les bailliages de Berne et Fribourg
Au début du XVIe siècle, le village passe sous la juridiction des seigneurs de Berne et Fribourg. La Réforme, votée en 1619, marque un tournant religieux. Un vestige important de cette période bernoise est la Maison bernoise, également classée monument historique. Cette "maison de la dîme" servait à collecter les redevances en nature pour le compte des baillis bernois et fribourgeois. En 1675, les catholiques furent contraints de quitter la commune.
Penthéréaz a également connu son lot d'épreuves, avec des ravages par la peste en 1565, 1566 et 1613, ainsi qu'un incendie dévastateur qui anéantit les deux tiers du village en 1839.
Évolution récente et caractère agricole
Penthéréaz a conservé un caractère essentiellement agricole au fil des siècles, avec une spécialisation récente dans les cultures maraîchères, notamment les endives. Les armoiries adoptées par la commune en 1926 reprennent d'ailleurs les couleurs des Montfaucon, avec deux épis de blé pour symboliser cette activité agricole prédominante.
Au début du XXe siècle, le village voit la construction de son collège actuel en 1900 et de la laiterie en 1906. La population a connu des fluctuations, avec 313 habitants en 1910, 282 en 1920, et un creux à 220 à la fin des années 1970. Cependant, l'arrivée de l'autoroute A1 en 1981, avec une sortie à Chavornay, a favorisé une reprise démographique.
Aujourd'hui, Penthéréaz compte 438 habitants (au 31 décembre 2023) et continue de se développer, accueillant de nombreuses personnes travaillant dans les régions d'Orbe et d'Yverdon-les-Bains. Le village est également connu pour ses sobriquets locaux : "Lè Buïa-Tsa" (les lessive-chats) et "Les Matous", dont l'origine remonte à une anecdote populaire.
L'histoire de Penthéréaz, c'est donc celle d'un village rural vaudois qui a su traverser les âges en conservant son identité, tout en s'adaptant aux évolutions économiques et démographiques.